El crecimiento de las ferias como alternativa de trabajo y el aumento del endeudamiento entre quienes desarrollan actividades independientes forman parte de un escenario que se profundizó en los últimos meses, según explicó Mariana Berbeglia Turon, secretaria general del Sindicato Único de Trabajadores Feriantes de la República Argentina (SUTFRA), en diálogo con la FM La Brújula de Bahía Blanca.
“Cada vez hay más feriantes porque hay más trabajadores independientes. El contexto del país hace que uno busque una salida laboral en algo inmediato, que puede ser salir a vender lo que tenés o conseguir mercadería para vender”, sostuvo.
Más personas recurren a las ferias ante la falta de trabajo
Berbeglia Turon remarcó que el perfil de quienes se acercan actualmente a las ferias ya no responde únicamente al comerciante tradicional. La actividad comenzó a incorporar a personas que hasta hace poco tiempo no tenían ningún vínculo con este tipo de comercialización.
“Hay gente que no era feriante y se dedica a la feria porque es lo único que tiene”, señaló.
A su entender, las ferias se convirtieron en una de las alternativas laborales que más se expandieron durante el último tiempo. La pérdida de un empleo formal lleva a muchas personas a buscar ingresos de manera inmediata.
“Cuando te quedás sin trabajo buscás una salida laboral rápida. Así como muchos recurren a Uber o a otras plataformas, también se amplía el universo de las ferias”, explicó.
Sin embargo, el aumento de la cantidad de vendedores no necesariamente se traduce en mejores ingresos. Por el contrario, la dirigente señaló que el crecimiento de la oferta se produce en un contexto de menor capacidad de consumo.
“Cada vez hay más cantidad de feriantes, pero también la gente puede comprar menos. Se empieza a hacer un embudo porque la oferta y la demanda juegan fuertemente”, describió.
El endeudamiento golpea a los trabajadores independientes
En paralelo con el crecimiento de las ferias, Berbeglia Turon puso el foco en el endeudamiento de quienes desarrollan actividades independientes. Según explicó, muchos trabajadores recurren a herramientas de financiamiento de corto plazo porque no logran acceder al sistema financiero tradicional o porque necesitan resolver gastos de manera urgente.
“Hay personas que van al supermercado y tienen la opción de financiar una compra. Muchas veces lo ven como una oportunidad urgente porque ni siquiera tienen dinero para comprar alimentos”, indicó.
La dirigente cuestionó especialmente las tasas de interés que enfrentan algunos trabajadores al solicitar préstamos.
“Si te acercás a una feria y le preguntás a diez feriantes cuánto les cobran por un crédito, las tasas son enormes. Están al borde de la usura”, afirmó.
Además, advirtió que buena parte de esos préstamos tienen plazos extremadamente breves.
“Los préstamos son muy cortos: a seis meses, dos meses, 30 días o incluso una semana, y las tasas son muy altas”, sostuvo.
La necesidad inmediata, según describió, puede llevar a que una persona acepte condiciones que en otro contexto no consideraría.
“Cuando sacás un crédito, primero mirás si lo podés pagar. Pero hay una segunda situación en la que ni siquiera te fijás porque tenés la necesidad. Agarrás lo que sea”, expresó.
SUTFRA trabaja con Waya para mejorar el acceso financiero
Frente a este escenario, SUTFRA viene desarrollando una estrategia de inclusión financiera junto con Waya, una billetera virtual con la que trabaja el sindicato, orientada a acompañar a feriantes, emprendedores y trabajadores independientes.
La iniciativa busca brindar herramientas para que quienes desarrollan actividades por cuenta propia puedan manejar sus ingresos y pagos mediante canales digitales y, al mismo tiempo, avanzar hacia una mayor formalización de sus operaciones y un acceso más ordenado al sistema financiero.
El objetivo es especialmente relevante para un sector que muchas veces queda fuera de los circuitos tradicionales de crédito y termina recurriendo a préstamos de muy corto plazo con tasas elevadas.
En paralelo, desde el sindicato trabajan en programas de educación financiera para los trabajadores independientes, con el objetivo de que puedan evaluar las condiciones de un préstamo antes de asumir una deuda que posteriormente resulte difícil de afrontar.
“Basta de salir solamente a decir lo que está mal. Tenemos que pensar qué podemos hacer para cambiarle la vida a trabajadores que están endeudados”, planteó Berbeglia Turon.
La propuesta de un fondo para financiar a los feriantes
Entre las alternativas que analiza SUTFRA aparece la creación de un fondo que permita ofrecer financiamiento a tasas más accesibles, con participación de empresarios, organizaciones y aportantes privados.
La intención es orientar esos recursos hacia inversiones productivas y no hacia el consumo cotidiano. De esta manera, el crédito podría convertirse en una herramienta para fortalecer la actividad y generar ingresos que permitan afrontar posteriormente las cuotas.
“Queremos ayudar a los feriantes a sacar un crédito para comprar mercadería, una máquina de coser o lo que necesiten para tener una actividad y poder devolverlo”, detalló.
En ese sentido, Berbeglia Turon sintetizó su posición: “El crédito es bueno si lo podés pagar. Si no, es malo”.
Deudas para pagar necesidades básicas
Consultada sobre los motivos que llevan a los feriantes a pedir dinero prestado, la dirigente señaló que las necesidades básicas aparecen entre las principales causas.
“La gente se endeuda para pagar cosas básicas. Hay personas que se endeudan para pagar el alquiler del puesto”, indicó.
Berbeglia Turon mencionó particularmente situaciones vinculadas con grandes complejos comerciales y puso como ejemplo a La Salada.
“No podés pagar tres millones de pesos por un puesto de dos por dos porque tampoco dejás vivir al otro”, cuestionó.
La dirigente también advirtió sobre el efecto que tiene endeudarse para comprar alimentos o afrontar gastos cotidianos, ya que ese dinero no genera posteriormente ingresos que permitan cancelar la deuda.
“Si hoy te doy plata para hacer la compra del supermercado, a fin de mes vas a tener menos dinero y además una deuda. Ya te lo comiste. Es un círculo interminable”, explicó.
La crítica al acceso al crédito hipotecario
Berbeglia Turon también se refirió a los anuncios oficiales relacionados con el crédito hipotecario y marcó una fuerte diferencia entre esas propuestas y la realidad que observa entre los trabajadores informales e independientes.
“Ojalá exista realmente el crédito hipotecario en Argentina, pero hoy es mínimo y no se lo terminan aprobando a casi nadie. ¿Cómo podemos pensar en el segundo paso, que es una vivienda, si hay gente que no tiene dinero para pagar el supermercado?”, preguntó.
En ese marco, sostuvo que la situación económica que atraviesan muchos trabajadores requiere una mirada sobre las dificultades más inmediatas.
“Estamos en una situación muy complicada. Invito al Presidente de la Nación a recorrer las ferias”, agregó.
“Todos los días se crea una feria nueva”
Otro de los problemas que planteó la secretaria general de SUTFRA es la dificultad para determinar cuántas ferias funcionan actualmente en el país. Según explicó, la actividad mantiene un crecimiento permanente y aparecen nuevos espacios de comercialización de manera constante.
“Todos los días se crea una feria nueva”, aseguró.
Una de las principales dificultades está relacionada con los puestos instalados en calles y espacios públicos. En esos casos suelen surgir conflictos con los municipios por cuestiones vinculadas con la circulación, el tránsito y las habilitaciones.
Como ejemplo, mencionó un trabajo de reubicación que llevan adelante en La Matanza para trasladar vendedores instalados en la vía pública hacia un predio donde puedan desarrollar la actividad de manera regular.
“Buscamos formalizarlos, ayudarlos a hacerse monotributistas y a conseguir mercadería a mejores precios”, explicó.
Argentinos y migrantes se incorporan a las ferias
Berbeglia Turon también destacó un cambio en la composición de quienes trabajan en las ferias. Si bien históricamente estos espacios fueron asociados en buena medida con trabajadores migrantes, actualmente existe una importante presencia de argentinos que encontraron allí una alternativa frente a la falta de empleo.
“Hay bolivianos, paraguayos y peruanos, pero también hay muchísimos argentinos. Antes se asociaba mucho la feria con inmigrantes; hoy cambió”, afirmó.
Para la dirigente, la transformación está directamente relacionada con la pérdida de puestos de trabajo formales.
“Si te quedaste sin trabajo y tenés algo de dinero, quizás comprás remeras y salís a venderlas. ¿Dónde? En una feria”, explicó.
A esto se suma otra situación que, según describió, comenzó a observarse con mayor frecuencia en los barrios: personas que recurren a la venta de sus propias pertenencias para obtener ingresos.
“Empiezan a vender cosas de la casa, del ropero. Es triste, pero es así”, concluyó.