El cierre definitivo del Hipermercado Libertad de Godoy Cruz, Mendoza, marcó el final de una etapa para una marca que tenía presencia en el país desde 1993. La sucursal era la última que permanecía bajo esa denominación y su cierre dejó a 75 trabajadores sin empleo, entre ellos empleados con más de dos décadas de antigüedad.
La despedida estuvo atravesada por la emoción. En el último día de atención, una trabajadora tomó el micrófono y anunció por los parlantes: “Atención señores clientes, Hipermercado Libertad les agradece por estos 26 años compartidos, los vamos a extrañar y procedemos a nuestro cierre definitivo. Muchas gracias”.
Los clientes respondieron con aplausos, mientras los trabajadores también se despidieron entre lágrimas. Un video del momento se viralizó en redes sociales y mostró las cajas, las góndolas prácticamente vacías y la angustia de los empleados ante el cierre.
Entre los trabajadores que aparecen en las imágenes hay uno que filma la escena con su teléfono. Después de levantar el brazo para saludar, se lleva las manos al rostro y comienza a llorar.
“Después de 26 años, así quedamos”
Uno de los momentos más emotivos tuvo como protagonista a Mariano Medrano, encargado de apagar las luces y último trabajador en abandonar el establecimiento.
“Dijeron que tenía que ser el último y así va a ser, después de 26 años, así quedamos”, relató mientras recorría el hipermercado vacío.
Medrano expresó su deseo de que sus compañeros puedan encontrar una nueva oportunidad laboral. “Lo único que pido para todos mis compañeros que en esta nueva etapa sea lo mejor, siempre viene algo mejor, dice”, señaló.
En otro registro, recorrió los depósitos y distintas instalaciones del establecimiento hasta llegar al tablero eléctrico.
“No se imaginan lo triste que es esta parte cuando te dicen que hay que apagar la luz y literalmente es así”, expresó.
El trabajador reconoció que quedará la incógnita sobre las razones que llevaron al cierre. “No sé si fueron malas decisiones en algún momento. Pero todo se termina y hay un nuevo comienzo, espero que sea el mejor para todos mis compañeros”, sostuvo.
Finalmente, apagó las luces y se despidió: “Es muy triste la verdad”.
El final de la última sucursal
El cierre de Godoy Cruz se produjo después de que el grupo salvadoreño Calleja, propietario de la mayoría accionaria del Grupo Éxito, decidiera desprenderse de buena parte de la operación de Hipermercados Libertad.
En marzo, Calleja vendió 12 de las 14 sucursales de Libertad al grupo La Anónima. La operación incluyó establecimientos ubicados en Córdoba, Tucumán, Rosario, Salta, San Juan, Rafaela, Posadas y Santiago del Estero.
Los dos locales que no fueron incluidos en esa venta fueron los de Resistencia, Chaco, y Godoy Cruz, Mendoza.
La sucursal chaqueña finalmente encontró comprador y quedó en manos del grupo local Cuchermercados. En Mendoza, en cambio, la operación no llegó a concretarse.
Aunque hubo interesados en adquirir parte del predio, entre ellos Marcelo Benedetti, propietario de Granja Benedetti, todavía no se había cerrado una operación que permitiera garantizar la continuidad del establecimiento y de todos los puestos de trabajo.
Indemnizaciones en cuotas
El cierre impactó sobre 75 trabajadores: 68 empleados bajo convenio y siete con cargos gerenciales.
El secretario general del Centro de Empleados de Comercio de Mendoza, Fernando Ligorria, explicó que la cantidad de trabajadores ya se había reducido antes del cierre.
“En marzo había más de 90 trabajadores en la sucursal de Godoy Cruz, pero entre abril y junio se fueron más de 30 con retiro voluntario”, señaló.
Según el dirigente, esos trabajadores aceptaron retiros voluntarios con propuestas inferiores al 60% de las indemnizaciones correspondientes.
Para quienes permanecieron hasta el cierre, la empresa ofreció distintas alternativas para el pago de las indemnizaciones: 75% en seis cuotas, 80% en nueve cuotas o el 100% en 12 cuotas.
Las propuestas fueron rechazadas por los trabajadores. El conflicto tendrá una nueva instancia de negociación en una audiencia prevista para los próximos días.
Ligorria cuestionó además el argumento de una eventual crisis económica de la empresa.
“La empresa no está en crisis, vendió sus otras 13 sucursales. Decidió cerrar esta unidad de negocios, pero sigue con el Paseo Comercial, tiene todos los locales alquilados. El Grupo Calleja sigue en Mendoza en el mercado inmobiliario”, sostuvo.
Trabajadores con décadas de antigüedad
La situación adquiere una dimensión particular por la antigüedad de buena parte del personal.
De acuerdo con el relevamiento del sindicato, el 40% de los trabajadores tiene entre 20 y 25 años de antigüedad en la empresa.
Además, existen varios casos de matrimonios en los que ambos integrantes de la pareja perdieron su fuente laboral al mismo tiempo.
“Hay muchas mujeres jefas de familia”, explicó Ligorria, quien también advirtió sobre las dificultades para conseguir nuevos empleos en el sector.
El dirigente señaló que los trabajadores tienen pocas posibilidades de reubicarse debido al deterioro del comercio en la zona.
“Desde abril, en los comercios de Godoy Cruz perdemos 300 puestos por mes en promedio”, aseguró.
El cierre de Libertad se suma así a un escenario de contracción del empleo comercial y de caída del consumo que afecta a distintos sectores de la economía.
Liquidación total antes del cierre
Durante las semanas previas al cierre, el hipermercado llevó adelante una liquidación general de mercadería.
La estrategia incluyó descuentos de entre 70% y 80% en distintos productos. Ropa, artículos de bazar, cuadernos y productos de temporada fueron ofrecidos a precios de remate.
Entre las ofertas se podían encontrar platos a $990, piletas de lona y cuadernos con fuertes descuentos. También se liquidaron productos navideños al 20% de su valor.
El proceso fue dejando progresivamente las góndolas y heladeras vacías hasta llegar al último día de operaciones.
La imagen final del establecimiento fue la de un hipermercado prácticamente vacío, mientras trabajadores y clientes se despedían de una sucursal que había funcionado durante 26 años.
El cierre de una marca histórica
La historia de Libertad comenzó en Argentina en 1993. Cinco años después, la marca pasó a manos del grupo francés Casino. En 2015 se convirtió en subsidiaria del Grupo Éxito, cuyo principal accionista era también Casino.
En 2024, el grupo salvadoreño Calleja tomó el control mayoritario del Grupo Éxito y posteriormente avanzó en la venta de buena parte de los establecimientos de Libertad.
El cierre de Godoy Cruz representa así el final de la presencia de la marca Libertad en Mendoza y deja como saldo inmediato 75 trabajadores que deberán afrontar una nueva búsqueda laboral.
El caso se inscribe además en una tendencia más amplia dentro del comercio y el consumo: grandes cadenas que reducen locales, modifican formatos o buscan reconvertirse frente a la caída de las ventas.
En Godoy Cruz, esa reconversión tuvo una consecuencia concreta: un hipermercado que durante 26 años fue fuente de trabajo cerró sus puertas y dejó a decenas de familias sin su ingreso laboral.