Luis Barrionuevo protagonizó un fuerte cruce con la ministra de Capital Humano, Sandra Pettovello, poco antes de que el papa León XIV brindara su discurso ante empresarios, sindicalistas y dirigentes sociales en la Universidad Católica Argentina (UCA). El jefe de la Unión de Trabajadores del Turismo, Hoteleros y Gastronómicos de la República Argentina (UTHGRA) le reprochó a la funcionaria que el Gobierno todavía no haya firmado el certificado de autoridades que permitiría formalizar su triunfo en las elecciones sindicales de diciembre pasado. La discusión subió rápidamente de tono y terminó con una advertencia de la ministra: “A mí no me extorsiones porque vamos mal”.
El reclamo de Barrionuevo no fue solamente institucional. Según planteó ante Pettovello, la falta de reconocimiento oficial de la conducción nacional del sindicato está trabando la homologación del último aumento salarial acordado para los trabajadores gastronómicos. Por ese motivo, el dirigente le anticipó que el gremio se movilizará el próximo lunes frente al Ministerio de Capital Humano para exigir una respuesta.
"El lunes que viene te voy a movilizar 20.000 personas al ministerio. Hay 350.000 gastronómicos que se están cagando de hambre por culpa tuya", le habría dicho Barrionuevo a Pettovello, a partir de la reconstrucción del relato atribuido a testigos presenciales.
El episodio ocurrió en el campus de Puerto Madero de la UCA, mientras los invitados aguardaban la intervención del Sumo Pontífice. Lejos de una conversación protocolar, el intercambio derivó en una discusión a los gritos. Pettovello le respondió que la cuestión está judicializada y que no corresponde que el Poder Ejecutivo tome una decisión administrativa mientras el conflicto sigue abierto en los tribunales.
La ministra también le habría señalado que, si existe una dificultad para homologar el aumento salarial, el sindicato debería solicitar a la Justicia una excepción que habilite a la Secretaría de Trabajo a intervenir. Desde el entorno de la funcionaria insistieron en que la demora en la certificación no responde a una decisión política, sino a una controversia jurídica.
Un fallo favorable que el Gobierno se resiste a ejecutar
El trasfondo del enfrentamiento es la disputa que enfrenta a Barrionuevo con el titular de la Seccional Capital de UTHGRA, Dante Camaño, quien encabeza la oposición interna. El conflicto se arrastra desde las elecciones de diciembre pasado, cuando la conducción nacional reclamó el reconocimiento de su victoria frente a las impugnaciones de la lista Gris/Naranja.
En septiembre, la Sala VI de la Cámara Nacional de Apelaciones del Trabajo dictó una resolución favorable a Barrionuevo y ordenó a la Secretaría de Trabajo que expidiera en un plazo de cinco días la certificación provisoria de autoridades. Sin embargo, el Ministerio de Capital Humano presentó un recurso extraordinario ante la Corte Suprema para intentar revertir ese pronunciamiento.
Cerca de Pettovello justificaron la decisión con un argumento que anticipa la estrategia oficial: los funcionarios están obligados a llevar la controversia hasta la última instancia judicial. También sostuvieron que, si la Corte avala la resolución favorable al dirigente gastronómico, se le entregará el correspondiente certificado.
La oposición interna, por su parte, cuestionó la decisión de la Sala VI y denunció presuntas irregularidades procesales. Los apoderados de la lista Gris/Naranja, vinculada a Camaño, objetaron la celeridad con la que se resolvió el expediente y sostuvieron que se habría impedido a las partes presentar recusaciones contra los magistrados.
El decreto 342 y la retirada del Estado de los conflictos sindicales
La discusión también expone el alcance del decreto 342, dictado por el Gobierno en 2025, que modificó el esquema de intervención estatal en las elecciones sindicales. La norma limita la actuación de la Secretaría de Trabajo a situaciones de acefalía, cuando los estatutos de una organización no establecen mecanismos para resolver la falta de autoridades.
Con ese cambio, el Ejecutivo buscó retirar al Estado de la resolución administrativa de controversias electorales y trasladar las disputas por listas, padrones e impugnaciones directamente al fuero laboral.
Desde Capital Humano defendieron esa orientación al sostener que el objetivo es evitar que los conflictos internos de los sindicatos se resuelvan políticamente desde el Gobierno. Sin embargo, el caso de UTHGRA abre un frente de tensión con un dirigente que, además de reclamar el cumplimiento de una resolución judicial favorable, advierte que la demora tiene consecuencias concretas sobre los ingresos de miles de trabajadores.
El lunes, la protesta llegará a la puerta de Pettovello
La movilización anunciada por Barrionuevo promete trasladar el enfrentamiento desde los tribunales y los despachos oficiales a la calle. El reclamo apunta a conseguir el reconocimiento de las autoridades electas y destrabar la homologación del aumento salarial pendiente.
Así, mientras el Gobierno sostiene que no intervendrá hasta que se resuelva la controversia judicial, la conducción gastronómica prepara una demostración de fuerza frente a la cartera que conduce Pettovello.
El cruce en la UCA, con el Papa como telón de fondo, dejó expuesta una relación cada vez más tirante entre el oficialismo y uno de los históricos dirigentes del sindicalismo argentino. Y el lunes tendrá un nuevo capítulo: Barrionuevo llevará su reclamo directamente a las puertas del Ministerio de Capital Humano.